一起读经济学人 | 脑机接口技术,下一个前沿!

后台已经有小伙伴们催更，也有朋友说过去的2017，从我们的公号学到了不少的东西。我们三位小编在这保证（也希望有兴趣的你们加入我们），2018年，将持续更新。新的一年中，希望跟大家有更多的互动。

小编发现，懈怠了一段时间后，尤其是不读原汁原味的英语了之后，自己的活跃词汇量会急剧下降。哎，谁让英语不是我们的母语呢。几天不练，估计全天下都要知道了。

好，今年，Wendy小编会不定期读一些《经济学人》的文章，用白话文把原文边读边结束，顺便在注解中引原文的一些好词好句与大家进行分享。看了原汁原味英文之后，觉得，人家写的才叫文章，自己写的，那叫小学生白话文...（我不会冒犯了小学生吧，毕竟，现在小学生也都能给主播打赏了...切勿轻视切勿轻视）。

Texts from 6th Jan 2018 Economist

如需先看原文Text，请在公众号对话框回复“脑机接口”，会自动推送给你。

大标题：Neurotechnology－The Next Frontier

副标题：Brain-computer interfaces may change what it means to be human

这篇文章引用了一个叫Kocehvar的因为骑自行车摔倒导致高位截瘫的男子，现在可以通过植入他右手臂内部的电极（electrode）控制右臂自行吃饭。这当然不稀奇，稀奇的是，他可以直接用脑来控制右臂（意念传达到运动皮质层 motor cortex），这就是运用了脑机接口技术（brain-computer interfaces, BCIs）。这某种程度上有点像耳蜗植入助听器（cochlear implants），把声音转换为电流信号传到大脑。

而目前美国无论是军用还是硅谷，都有很多公司在投资这个领域，包括我们亲爱的马斯克，成立了Neuralink公司，马斯克想开发神经蕾丝的技术，在人脑中植入电极，以便以后能够直接上传或者下载人的思想（he thinks that, if humanity is to survice the advent of AI, it needs an upgrade 他觉得，如果人脑要与人工智能抗衡，就必须得升级）。

当然这些如果要实现，估计也是几十年之后的事情了。而现在，我们可以将这个初步的技术用于一些新的应用，比如“激活人脑视觉皮层帮助盲人”等等。或许，BCI可以重新定义“人类”这个概念。

但是，要把BCI技术大规模应用，还是面临重重阻碍。

The path to the mainstream is blocked by three formidable barriers-technological, scientific and commercial.

障碍主要有三，技术、科学、商业化。

第一，技术难题。现在的EEG（electroencephalogram，脑电图）可以扫描出高清脑信号图，可以用来遥控工业机器人，或者用在虚拟现实游戏里。但是要把植入电极直接与人的神经元（neuron）结合起来，还是有一定的难度，一方面存在人体本身的免疫排异反应（provoke immune responses），另一方面能够联结到的神经元数量也十分有限。当然，现在微型技术、电脑技术都在不断改善，不久，我们就可以拥有安全的无线电极植入人脑，与无数的神经元进行联结，传递人脑的电极信号，还同时能够处理光、电磁、超声波等等。

第二，科技难题。目前我们对人脑的了解还不全面，但相信随着机器学习、BCI的发展，我们会挖掘更多人脑的秘密。

第三，商业化难题。

It takes time, money and expertise to get medical devices approved. And consumer applications will take off only if they perform a function people find useful. 医疗器械的改进需要人、钱、专业缺一不可。只有东西有用，才有商业化的价值，比如说语音识别打字，就很简单，根本不需要你在人脑中还要植入什么东西（a good voice-assistant is a simpler way to type without fingers than a brain implant），毕竟对于大多数人来说，要开颅（craniotomy）植入什么东西，还是没必要的。当然，对于帕金森病人来说，若能够通过植入电极刺激脑部还是有必要的，在未来，类似的elective surgery（选择性手术）会像现在的眼部激光手术那么普遍（laser-eye procedure）。

当然：a route to the future imagined by the neurotech pioneers is arduous but achievable.

虽然很难，但神经技术的未来还是可以预期的。但这也涉及到许多的疑虑（a host of concerns）：privacy隐私、security安全、inequality不平等。

ANYWAY,

Techology changes the way people live,

Beneath the skull lies the next frontier.